De ICE, een federale dienst die illegale immigranten moet aanpakken, heeft sinds de komst van Trump aan de macht een snelle ontwikkeling doorgemaakt. Ze is bekend geworden door haar gewelddadige arrestaties van migranten en meer recentelijk door moorden, met name die op Renee Good en Alex Pretti, die op camera zijn vastgelegd.
De groei van de ICE is een van de meest zichtbare symptomen van het toenemende autoritarisme tegen de bevolking in het rijkste land ter wereld. Maar het roept ook weerstand op.
Ellende in het hart van imperialisme
De Verenigde Staten mogen dan wel de machtigste staat ter wereld zijn, veruit het best uitgeruste leger hebben en de hele planeet domineren met meer dan 800 militaire bases in het buitenland, toch ontsnapt de Amerikaanse bevolking niet aan de ellende, integendeel. De lonen zijn de afgelopen jaren gestagneerd, terwijl de prijzen explosief zijn gestegen. De huurprijzen bedragen vaak de helft van het loon, voor degenen die er een hebben. Er is geen pensioen of openbare ziektekostenverzekering. En sinds de herverkiezing van Trump zijn er 700.000 werklozen bijgekomen.
En de situatie verslechtert alleen maar. De Amerikaanse kapitalisten bereiden zich voor op militaire confrontaties op continentale schaal, met name tegen China, omdat de crisis hen dwingt hun concurrenten te confronteren en te verzwakken om hun winsten op reeds veroverde markten te kunnen beleggen. Daarom laten ze de uitgaven voor bewapening explosief stijgen, die Trump nog eens met 50% wil verhogen, en willen ze steeds meer strategische grondstoffen in handen krijgen, zoals de olie van Venezuela en de mineralen van Groenland.
Al deze uitgaven worden betaald door de bevolking. De kapitalisten weten dat heel goed, en ze weten ook dat deze afglijding naar armoede onvermijdelijk tot protesten van alle kanten zal leiden. Daarom smeden ze wapens om hun eigen bevolking te onderdrukken, met de ICE als speerpunt. Daarom heeft Trump in september 800 hoge legerofficieren bijeengebracht om hen voor te bereiden op een interventie tegen de “interne vijand”.
Staatsterrorisme
Trump, een kapitalist die goed op de hoogte is van de belangen van zijn klasse, heeft ervoor gekozen om de ICE uit te breiden om de bevolking te terroriseren en elk protest de kop in te drukken. Dit agentschap, dat in 2003 werd opgericht om illegale migranten op te pakken, heeft het afgelopen jaar een enorme groei doorgemaakt. Trump heeft het budget verdrievoudigd, het personeelsbestand is in een jaar tijd gegroeid van 10.000 naar 25.000 agenten en er wordt nog steeds massaal gerekruteerd, maar dat verloopt moeizaam.
Sinds enkele maanden treedt de ICE op in verschillende steden met een Democratische meerderheid (Los Angeles, Chicago en nu Minneapolis) om daar grootschalige spectaculaire arrestatiecampagnes te voeren. Grote groepen gemaskerde agenten, gewapend met machinegeweren, omsingelen een huis, soms zelfs met een helikopter, boeien alle bewoners, vaak gezinnen, en nemen een deel van hen mee, waarbij vrouwen en kinderen worden gescheiden. De gearresteerden worden naar detentiecentra gebracht waar ze maandenlang blijven, zelfs als ze in orde zijn met de wet of de Amerikaanse nationaliteit hebben, voordat ze worden uitgezet.
Werkers in de frontlinie
Deze invallen vinden ook plaats in fabrieken, boerderijen en andere werkplekken waar veel migrerende werkers werkzaam zijn. Migranten vertegenwoordigen één op de zeven personen in de Verenigde Staten en zijn vooral vertegenwoordigd in de slechtst betaalde banen. Migranten zonder papieren zouden bijvoorbeeld 40% van de landarbeiders uitmaken. Dit levert overigens problemen op voor bazen, die massaal hun beklag hebben gedaan bij Trump, vaak met succes, toen de massale arrestaties hen beletten hun landbouwproducten te oogsten.
Trump weet namelijk heel goed dat bazen massaal profiteren van illegale migranten om hun werkers lage lonen op te leggen. Ondanks zijn bombastische uitspraken dat hij “miljoenen en miljoenen” migranten zou uitzetten, heeft hij in 2025 tot nu toe minder migranten uitgezet dan Obama in 2013.
Maar de uitzettingen dienen vooral om de migranten die blijven te terroriseren en hen te dwingen zich te onderwerpen aan de orde van de bazen. Ze dienen ook om alle migrantenarbeiders als criminelen af te schilderen en zo een kloof van wantrouwen te creëren tussen nationale werkers en migranten. De kapitalisten kennen de kracht van werkers die samen strijden en proberen hen voortdurend te verdelen om hen beter te kunnen onderdrukken.
Maar Trump verspreidt alleen maar racistische leugens wanneer hij beweert dat de uitzetting van buitenlandse werkers ervoor zal zorgen dat werkers met de nationale nationaliteit werk zullen hebben. Volgens een studie van de Universiteit van Californië hebben de razzia’s in deze regio in één maand tijd geleid tot een daling van de werkgelegenheid met meer dan 3%, meer dan tijdens de crisis van 2008 of de pandemie van 2020. Migranten, net als alle andere werkers, houden de economie draaiende. Als zij er niet meer zijn, komt een heel deel van de economie abrupt tot stilstand.
De bevolking terroriseren…
In werkelijkheid richt ICE zich lang niet alleen op migranten. In arme wijken is niemand veilig voor arrestatie, en sommige Amerikanen met de Amerikaanse nationaliteit zijn gearresteerd alleen omdat ze kritiek hadden geuit op de regering of omdat ze een ongeluk hadden veroorzaakt met een voertuig van ICE… En het bekendste dodelijke slachtoffer, Renee Good, was blank en had de Amerikaanse nationaliteit, net als Alex Pretti.
Het doel van de Amerikaanse bourgeoisie is namelijk ook om de hele bevolking te laten wennen aan het feit dat paramilitaire troepen de straten bezetten en brute arrestaties verrichten zonder daarvoor enige uitleg te hoeven geven.
De wervingscampagne van ICE toont systematisch blanke mannen die zwarte of donkere mensen arresteren, vaak met racistische connotaties. Dat komt omdat Trump vooral de meest racistische mensen wil werven, die bereid zijn geweld te gebruiken tegen weerloze mensen. Daarom verklaarde de vicepresident van de Verenigde Staten, Vance, de dag na de moord op Renee Good dat de schutter immuniteit zou krijgen.
De kapitalisten willen via ICE een gewapende eenheid vormen die klaarstaat om iedereen die zich verzet tegen de Staat of de heerschappij van de bazen, of die nu links is, vakbondslid of gewoon achterstallige huur heeft, op brute wijze te onderdrukken in een periode waarin de situatie voor de hele bevolking zal verslechteren.
Niet zonder verzet!
Maar repressie was niet voldoende om de bevolking te dwingen zich thuis te verschuilen. Integendeel, in steden waar ICE-razzia’s plaatsvonden, organiseerde de bevolking zich vaak om migranten te verdedigen. De inwoners organiseerden patrouilles en rustten zich uit met fluitjes om de buurt te waarschuwen en zo de inzet van ICE-agenten in de wijk tegen te gaan. Zo konden veel arrestaties worden voorkomen. Dit was vooral het geval in steden waar migranten synoniem stonden voor economische en demografische groei, ook in republikeinse staten als Texas en Montana.
Op het spandoek: Labor Committee to Defend Immigrants