In België hebben bijna alle grote steden een zware schuldenlast. De PVDA legt terecht uit dat deze schuldenlast veroorzaakt wordt door het beleid van regeringen die nieuwe verantwoordelijkheden overdragen aan steden zonder voldoende financiële middelen over te dragen. De federale regering financiert bijvoorbeeld slechts 43% van de politiezones, in plaats van de geplande 50%, en 25% van de noodzones, in plaats van de oorspronkelijk beloofde 50%. Alleen al in Wallonië heeft de onderfinanciering van de inkomens voor leeflonen de steden sinds 2009 naar schatting 2,4 miljard euro gekost. In totaal schat de PVDA, opnieuw voor Wallonië, de kosten van deze besparingen die door opeenvolgende federale regeringen werden opgelegd op 3,3 miljard euro sinds 2009.
Geconfronteerd met deze situatie merkt de PVDA op dat “de grootste hefbomen voor het belasten van grote bedrijven en grote fortuinen niet op gemeentelijk niveau te vinden zijn. De overgrote meerderheid van de belastingen, zoals de vuilnisbelasting of de parkeertarieven, treft in de eerste plaats de huishoudens”. Dit weerhield de PVDA er niet van om tijdens de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 te beloven om de belastingdruk op de bevolking te verlagen door deze “op de sterkste schouders” te leggen. Zijn ze hun beloften nagekomen? In Bergen, Molenbeek en Vorst presenteren de PVDA-raadsleden de belastingverhoging op winkelcentra, privéparkeerbedrijven, kantoorgebouwen en reclameborden als een overwinning. Maar als werkers geen controle hebben over de prijzen, wat weerhoudt bedrijven er dan van om hun prijzen te verhogen om de belastingverhoging door te berekenen aan hun klanten?
De PVDA-raadsleden prijzen de gemeentelijke begrotingen die met de PS gestemd zijn aan als begrotingen van “verzet” of “weerbaarheid”. Grote woorden om een bezuinigingsbeleid te verhullen. Maar om door de PS geaccepteerd te worden, moest de PVDA het principe van “begrotingen in evenwicht” accepteren. En de PVDA-raadsleden stemden, samen met de PS-raadsleden, voor het schrappen van gemeentelijke banen en het verlagen van de budgetten waarvan de bevolking afhankelijk is, in het OCMW, de opvangzones en sport- en culturele verenigingen. Belastingen en heffingen blijven, net als in het verleden, vooral op de schouders van werkers en armen terechtkomen.
In Bergen heeft de PS-PTB-écolo coalitie besloten om één op de twee vertrekkende personeelsleden van lokale overheden niet te vervangen. Het budget van het OCMW is met 1 miljoen euro gekort en dat van de brandweer met 1,5 miljoen euro. Bezuinigingen op subsidies hebben gevolgen voor culturele instellingen, zoals Mons Arts de la Scène, en sportinstellingen, met de geplande ontbinding van de vereniging MonsSport. De belastingen op winkelcentra zijn bescheiden gestegen… in vergelijking met de soms zeer aanzienlijke verhogingen van belastingen en heffingen voor inwoners.
In Molenbeek heeft de PS-Vooruit-PTB-Molenbeek Autrement coalitie belastingen aangekondigd op grote kantoren, supermarkten en privéparkeerplaatsen, die dit jaar 2,5 miljoen euro moeten opbrengen. Het grootste deel van de gemeentelijke inkomsten (5 miljoen euro) zal echter komen uit de verkoop van grond en gebouwen die eigendom zijn van de gemeente, wat over het algemeen leidt tot een stijging van de huren die de gemeente aan privé ontwikkelaars betaalt.
In Vorst heeft de PS-PTB-écolo-Groen coalitie besloten om de belastingen op grote evenementen, parkeertarieven en coliving (het samen huren van een flat om te wonen en te telewerken, een praktijk waar veel jongeren de voorkeur aan geven) te verhogen. Kortom, belastingen die op de een of andere manier door de bevolking worden betaald.
Maar wat kan dan wel?
Tegen de bezuinigingen die aan de lokale overheden worden opgelegd: “De PTB vraagt om een herfinanciering van het gemeentefonds, om het schrappen van de bezuinigingsplannen (…) en om de federale staat eindelijk zijn verantwoordelijkheid te laten nemen” (Julien Liradelfo, PTVDA-parlementslid, 24 maart 2025).
“Wij willen een beweging van Europese steden op gang brengen om de Europese bezuinigingsverdragen aan te vechten” (PVDA – Molenbeek). Kortom, in plaats van werkers een perspectief te bieden in de klassenstrijd tegen de bazen en kapitalisten, pleit de PVDA voor een coalitie van steden om druk uit te oefenen op regeringen en Europa.
Maar in elke stad zijn er winnaars en verliezers van het kapitalistische systeem. Grote en kleine bazen die subsidies en bestellingen van de overheid ontvangen, en uitgebuite arbeiders zonder papieren of stemrecht… Grote en kleine vastgoedspeculanten, en gepensioneerden die in garages slapen. Hoe kunnen ze samengebracht worden rond een gemeenschappelijk programma? Dat is natuurlijk onmogelijk.
Daarom is het een misleiding om de zoektocht naar een electorale meerderheid voor te stellen als een manier om het leven van de onderdrukten te verbeteren. Alleen een strijd die alle uitgebuitenen verenigt rond hun belangen van werkers, of ze nu stemrecht hebben of niet, kan de krachtsverhouding veranderen en toegevingen opleggen aan de rijke miljardairs die gedijen op ellende… of ze zelfs voor eens en altijd omverwerpen!