Sinds januari 2026 worden nieuwe maatregelen toegepast om ‘langdurig zieken’ te dwingen weer aan het werk te gaan. Deze maatregelen komen bovenop een heel programma van intimidatie en sancties tegen zieken en invaliden dat al sinds 2021 door vorige regeringen is ingevoerd.
Voor bazen blijft het ontslaan van werkers wegens ziekte of invaliditeit gemakkelijker worden gemaakt. Sinds 2022 kunnen zij zich beroepen op “medische overmacht” en een werker zonder opzegtermijn ontslaan als hij al negen maanden ononderbroken arbeidsongeschikt is en er geen re-integratietraject loopt.
In 2024 werd een ‘terugkeerfonds’ opgericht, zogenaamd om werkers die om medische redenen werden ontslagen te helpen bij het vinden van een nieuwe baan. Bazen hoeven slechts 1.800 euro in dit fonds te storten en het ontslag aan het RIZIV te melden. En sinds 2026 is de termijn om iemand te ontslaan teruggebracht van negen naar zes maanden arbeidsongeschiktheid.
In anderhalf jaar tijd hebben bazen meer dan 7.500 werkers ontslagen die als “ongeschikt” voor het werk werden beschouwd. Het zijn de arbeidsomstandigheden, het werktempo en de druk die door de bazen worden opgelegd die mensen ziek maken! En het geld dat het patronaat in het “terugkeerfonds” stort, is belachelijk en illusoir: de overgrote meerderheid van de ontslagen werkers vindt geen nieuwe baan meer. Als de mutualiteit oordeelt dat ze niet ‘ziek genoeg’ zijn, worden ze werkloos. En met de beperking van de uitkeringen in de tijd kan dat leiden tot een totaal verlies van inkomen en armoede.
Volgens de vertegenwoordigers van het patronaat zelf zijn het vooral de bazen die ervoor zorgen dat de re-integratie van zieken mislukt: wat hebben zij eraan om arbeiders en arbeidsters te re-integreren wier pezen of zenuwen al versleten zijn? En de lichtere functies zijn de eerste die worden geschrapt om meer winst te maken.
De regering beweert deze aanvallen te rechtvaardigen door de noodzaak om te “besparen” of om zogenaamde profiteurs te bestrijden. Dat zijn leugens. De Staat staat alleen in dienst van het patronaat!