50 000 Noord-Koreaanse werkers worden door het bewind in het buitenland verhuurd, om te werken in de sectoren van de mijn, van de textiel en van de bouw. Ze brengen hun staat 1 à 2 miljarden $ per jaar op. En door wie worden ze betaald?
In Polen bijvoorbeeld nemen 800 Europese, Amerikaanse of Aziatische bedrijven Noord-Koreaanse werkers in dienst. De paspoorten van deze werkers worden door de werkgever behouden. Hun werkomstandigheden zijn bijzonder zwaar: 12 uren per dag, zes dagen per week. Ze zijn ook gevaarlijk. Een van deze werkers is recentelijk dood, verbrand omdat zijn baas een werkkleding in synthetische vezels had gegeven om laswerk uit te voeren.
De Westerse regeringen en media klagen de bloedige dictatuur in Noord-Korea aan, maar niet de bijna slavernij van de Noord-Koreaanse werkers die aan de Westerse bedrijven profiteert.